第638章 账外账

  祠堂门被推开，一个佝偻身影提着灯笼进来，嘴里嘟囔着："明明锁了的..."

  老仆举灯四下照看，叶明屏住呼吸，能清楚看到对方鞋面上的泥点。就在灯笼即将照到供桌时，外面突然传来猫打架的尖叫声。

  "晦气！"老仆骂了句，转身出去了。

  叶明又等了一刻钟，确认安全后才离开。翻出杨府围墙时，他的后背已经湿透，但怀里的几封密信让他觉得值了。

  回到国公府，叶明没惊动任何人，悄悄摸回书房。点亮油灯，他仔细研读那些信件。

  越看越是心惊——杨家不仅长期为胡人提供粮草，还买通了边关多个驻军据点，甚至计划在七月初五"放水"，让胡人骑兵长驱直入！

  "七月初五..."叶明掐指一算，只剩十二天了。他必须尽快禀报皇帝。

  天刚蒙蒙亮，叶明就起身洗漱。一夜未眠让他眼睛发涩，但精神却异常亢奋。早膳时，李婉清敏锐地注意到儿子眼下的青黑。

  "又熬夜了？"她盛了碗百合粥推到叶明面前，"今日我让厨房炖了参鸡汤，午膳时记得回来喝。"

  叶明心头一暖："好。"想了想又补充道，"娘，午膳能在花园凉亭用吗？那儿凉快。"

  李婉清会意地笑了："正好，新开的茉莉我还没舍得剪。"

  刑部大牢，杨府账房先生杨修被带到审讯室。这是个五十出头的瘦小男子，手指上还沾着墨迹，一看就是常年与账本打交道的人。

  "杨先生。"叶明示意看座，"知道为什么请你来吗？"

  杨修强作镇定："大人明鉴，小人只管记账，别的一概不知。"

  "是吗？"叶明拿出从祠堂偷来的密信，特意露出那个狼头标记，"那这些账外账，也是你记的？"

  杨修看到标记，脸色瞬间惨白，扑通跪地："大人饶命！那...那都是大老爷逼我做的！"

  叶明没想到这么顺利，乘胜追击："杨家与胡人交易的秘密账本在哪？"

  "在...在..."杨修突然闭嘴，显然意识到说漏嘴了。

  叶明改变策略："杨先生，你有个儿子在国子监读书吧？还有个小女儿，刚许了城南李员外家？"

  看着杨修惊恐的眼神，他轻声道，"通敌叛国，可是诛九族的大罪。"

  这句话成了压垮杨修的最后一根稻草。他瘫在地上，涕泪横流："账本...账本藏在小人卧房的暗格里...钥匙在...在腰带夹层..."

  叶明立刻派人去取。不到一个时辰，一本黑皮账册呈到他面前。

  翻开一看，里面详细记录了五年来杨家与胡人的每一笔交易：粮食、铁器、盐...甚至还有军事情报的买卖记录！

  午时，叶明如约回到国公府。花园凉亭里，李婉清已经摆好饭菜。除了说好的参鸡汤，还有叶明最爱的清蒸鲥鱼和凉拌藕片。

  "先喝汤。"李婉清亲手舀了一碗，"熬了四个时辰呢。"

  汤色清亮，飘着几粒枸杞，香气扑鼻。叶明喝了一口，鲜香瞬间充满口腔，连日的疲惫似乎都被抚平了。

  "好喝吗？"李婉清期待地问。

  "好喝。"叶明由衷地说，"比御厨做的还香。"

  李婉清笑了，又给他夹了块鱼腹肉："查案还顺利吗？"

  叶明犹豫片刻，还是点了点头："有些进展。"

  他不想让母亲担心，但确实需要倾诉，"就是...有时候觉得，人心怎么能险恶至此？"

  李婉清放下筷子，望向亭外盛开的茉莉："明儿，你看这花儿。昨日还是花苞，今日就开了。朝堂之事也是如此，看似黑暗，终有云开月明时。"

  叶明顺着她的目光看去。洁白的茉莉在微风中摇曳，确实让人心境平和不少。

  "娘，您说...一个人要权势富贵到什么程度，才肯出卖自己的国家？"

  李婉清沉思片刻："或许不是要得到什么，而是害怕失去。"

  她轻抚叶明的手背，"越在高处，越怕跌落。杨家...大概是陷得太深了。"

  午后，叶明去了父亲书房。叶凌云一如既往地在擦拭佩剑，见他进来，只是抬了抬下巴："桌上。"

  那是一张北疆布防图，某些位置用朱砂画了小圈。叶明仔细一看，这些全是杨家田庄附近的驻军点！与账本上记录的交易地点完全吻合。

  "父亲，这是..."

  "去年兵部调整的驻防。"叶凌云头也不抬，"崔元峰提议的。"